A fonte de protóns (proton source) é onde todo comeza no CERN. Para "fabricar" os protóns, inxéctase gas hidróxeno dentro dun cilindro de metal -Duoplasmatron- para que un campo eléctrico disocie os átomos en protóns e electróns. Este proceso da lugar a un 70 % de protóns. Podemos simplificar o proceso así: H2 + e-  →  H2+ + 2e- H2+ + e-  →  H+ + H + e- H + e-  →  H+ + 2e-  H2   →   2 H+ + 2e-      Para cada feixe do LHC, necesitamos: 2808 bunches x 1.15·1011 = 3·1014   protóns por feixe ou o dobre,  6·1014  protóns para os dous feixes   (1) Un só centímetro cúbico de gas hidróxeno a temperatura ambiente contén con  P = 105 Pa   ,,   V = 10-6 m3   ,,   T=293 K usando   P·V = n·R·T  -    n = 4·10-5 moles    ,,    N = 4·10-5 x 6·1023 = 2.4·1019 moléculas   Polo tanto,  5·1019 átomos de hidróxeno      (2) Tendo en conta (1) e (2), o LHC pode ser reenchido unhas 100000 veces con só un  centímero cúbico de gas – e só se precida reenchelo dúas veces ao día! Os protóns saen do Duoplasmatrón por unha apertura de ~ 1 mm2 e posúen xa unha velocidade do 1,4% da velocidade da luz, i.e., ~ 4000 km/s   Son enviados ao cuadrupolo de RF -QRF- de 750 kV onde son focalizados e acelerados para entrar a continuación no acelerador lineal (LINAC2) que os acelera ata os 50 MeV.

Unha pequena botella de uso industrial de hidróxeno contén uns 5 kg deste gas. Entón a cantidade de moléculas é: n =  5000/2 = 2500 moles 2500  x 6·1023 = 1.5·1027 moléculas N = 2 x 1.5·1027 = 3·1027 átomos Tendo en conta que o proceso de ionización xera un 70% de protóns, temos:   0,7 x 3·1027 = 2.1 ·1027átomos Considerando (1), esta botella poderá ser utilizada: 2.1·1027 / 6  ·1014= 3.5·1012  veces Dado que o LHC é enchido cada dez horas, a nosa botella poderá durar: 10 x 3.5·1012  = 3.5·1013 horas Logo, uns 4 ·109 anos Con toda seguridade o gas hidróxeno escapará da botella máis ràpido.

Pero non só os protóns son para o LHC. De feito a cantidade utilizada por el é unha porcentaxe moi pequena do total. Os seguintes datos son referidos aos protóns proporcionados para os diferentes experimentos do CERN en 2012. Tomado de Rolf Heuer no CERN General Meeting Xaneiro 2013