La preocupación del CERN por el medio ambiente ha ido creciendo a lo largo de las décadas, y actualmente constituye uno de sus objetivos principales.

La estrategia del CERN con respecto al medio ambiente se basa en tres pilares: minimizar el impacto del laboratorio en el medio ambiente, reducir el consumo de energía y aumentar su reutilización, y desarrollar tecnologías que puedan ayudar a la sociedad a preservar el planeta. Durante gran parte del último período, el complejo de aceleradores del CERN estuvo sometido a una larga parada que finalizó en julio de 2022 con el inicio del Run 3 (cuya finalización está prevista para 2025). Se aprovechó esta pararda para realizar trabajos importantes en ámbitos como los residuos, el ruido, las radiaciones ionizantes y la biodiversidad, uso del suelo y cambio paisajístico.

En concreto, se abordaron prioritariamente: limitar el aumento del consumo de electricidad y agua y reducir las emisiones directas de gases fluorados procedentes de grandes experimentos.

En relación a esto último, el CERN se compromete a limitar el aumento del consumo de electricidad al 5% hasta el final del tercer Run (2025) en comparación con el año de referencia 2018 (lo que corresponde a un objetivo máximo de 1314 GWh), al tiempo que aumenta significativamente el rendimiento de sus instalaciones. También se ha comprometido a aumentar la reutilización de la energía. En 2022 se consumió un total de 1215 GWh, y el complejo de aceleradores es ahora más eficiente, proporcionando más datos por unidad de energía consumida. A la luz de la crisis energética, el CERN aplicó medidas adicionales de ahorro de energía como muestra de responsabilidad social, y siguió explorando la diversificación de las fuentes de energía y los proyectos de recuperación de calor. El proceso para obtener la certificación de gestión energética ISO 50001, reconocida internacionalmente ya ha sido concedida.

Trabajos en la Subestación Eléctrica del CERN (Prevessin Site)

El objetivo del CERN es reducir las emisiones directas de gases de efecto invernadero en un 28% al final del 2025 en comparación con 2018, lo que corresponde a un objetivo máximo de 138300 tCO2e (Toneladas de CO2 equivalente). En 2022 se generaron 184.300 tCO2e de emisiones directas, con un amplio programa para garantizar el progreso hacia el objetivo. Por ejemplo, se han incrementado los esfuerzos para reparar las fugas en los sistemas de gas y se ha trabajado para sustituir los gases actuales por otros más respetuosos con el medio ambiente. Con respecto a las emisiones indirectas de gases de efecto invernadero, el CERN informa de ellas por desde hace cuatro años.

En lo que respecta al consumo de agua, el CERN se ha comprometido a mantener el aumento de su consumo de agua por debajo del 5% hasta el finales de 2025 (loa tasa de reciclaje fue del 69%, frente al 56% de 2018.

La biodiversidad, el uso del suelo y el cambio del paisaje son otro foco importante del informe, al igual que lo último sobre cómo la tecnología y el conocimiento del CERN bene que corresponde a un objetivo máximo de 3651 ML) a pesar de la creciente demanda de refrigeración por agua en las instalaciones modernizadas. Desde el año 2000, el CERN ha reducido radicalmente su consumo de agua en aproximadamente un 80%.Otro objetivo del CERN ha sido aumentar su tasa de reciclaje de residuos no peligrosos, que representan más del 70% del total de residuos generados. En 2022, estfician a la sociedad, especialmente con el nuevo Programa de Innovación del CERN sobre Aplicaciones Medioambientales lanzado en marzo de 2022.

Todas estas consideraciones han estado muy presentes en la construcción del CERN Science Gateway, que es un ejemplo de edificación respetuosa con el medio ambiente.

La información ofrecida aquí ha sido tomada del artículo Third environment report demonstrates progress CERN Courier (Enero 2024).