O Electronvoltio, unidade de enerxía co símbolo eV, é utilizada para pequenas enerxías.

1 electron-Voltio 1 eV defínese como a cantidade de enerxía equivalente á que gaña un electrón libre (ou un protón) cando é acelerado mediante unha diferencia de potencial dun voltio no baleiro. Así, unha pila de 1,5 V proporcionaría a cada electrón (ou protón) unha enerxía de 1.5 eV. Ou un TRC dun televisor proporciona aos electróns unha enerxía de ~ 20 keV.   1 eV = 1.602·10-19 Joule 1 MeV = 106 eV 1 GeV = 109 eV 1 TeV = 1012 eV

Enerxías no CERN .....   (Linac2   50 MeV) Linac4  160 MeV   PSB    1.4  GeV   PS      25  GeV   SPS   450 GeV   LHC   7 TeV (máximo valor de deseño)

Por tanto, cada protón acada unha enerxía final máxima de 7 TeV no LHC (máximo valor de deseño).

Tomando en consideración a voltaxe aplicada non aparato de televisión (~ 20 keV), farían falla 350 millóns de TV "conectados en serie" para conseguir esa enerxía.

Cun tamaño medio duns 12 cm no tramo acelerador dun TRC, estamos a falar dunha lonxitude de:

0,12 x 350·10⁶  ~ 40·10⁶ m (40000 km !).

Polo tanto este "acelerador circular" daría a volta a Terra pola liña do ecuador.

Daquela o complexo de aceleradores do CERN non é tan grande, non si?

Aínda podemos levar a comparación máis lonxe. Tomemos como alimentador de voltaxe unha pila ou batería común de 1,5 V.

E_LHC / E_Pila = 4.7×10¹².

Así que estamos falando de case 5 billóns de baterías ou pilas. Cun tamaño de cada pila duns 5 cm, a lonxitude total desa particular montaxe sería:

4.7×10¹²×0,05  ~  2,3·10¹¹ m (230 millóns de km!).

Ese acelerador sería moito máis largo que a distancia entre o Sol e a Terra (150 millóns de km). En forma circular describiría un círculo arredor da Terra cun radio 100 veces maior que o da órbita da Lúa.

Só con estas dúas comparacións que vimos de facer xa nos podemos facer unha idea do esforzo tecnolóxico que hai detrás deste enorme dispositivo que constitúe o maior experimento da Historia.

Unidades de Masa

Desde a equivalencia entre masa e enerxía a unidade utilizada é eV/c² e os seu múltiplos MeV/c² ou GeV/c² .

(1 unidade de masa atómica - 1 u = 0,9315 GeV/c²)

Por exemplo:

masa do electrón = 0,5110 MeV/c²

masa do protón = 0,9383 GeV/c²

masa do neutrón = 0,9396 GeV/c²

Habitualmente úsanse as chamadas "unidades naturais" (c=1), escribindos eV (MeV ou GeV) soamente, dando por sentado que que quen le esa unidade sabe cal é realmente a equivalencia.